Os antidepressivos típicos levam semanas a meses para fazerem efeito. Esses medicamentos têm muitos efeitos colaterais comuns: ganho de peso, disfunção sexual, distúrbios do sono, sintomas gastrointestinais, fadiga e embotamento emocional, para citar alguns. Se os sintomas depressivos forem resistentes aos antidepressivos orais tradicionais, o padrão ouro para o tratamento, e muitas vezes o tratamento de último recurso, é a terapia eletroconvulsiva (ECT). Estudos demonstraram que as infusões de escetamina melhoram rapidamente os sintomas em pacientes com transtorno depressivo maior que não responderam à ECT.